Wim Wenders dirigió el aclamado documental 'Buena Vista Social Club', que rescató del olvido a legendarias figuras de la música cubana. Esta experiencia la repite en 'The soul of a man', un documental en el que recrea la vida de tres 'héroes' del blues y que ya se estrenó en España.
'El blues habla de la otra cara de la moneda del sueño americano, es la música de los desfavorecidos', dice, en una entrevista con Efe a través del correo electrónico, este cineasta alemán que asegura haber aprendido más de la historia estadounidense con esta música nacida en el delta del Misisipi que con cualquier libro o película que haya caído en sus manos.
Si con 'Buena Vista Social Club' llegó a tiempo de que los músicos cubanos disfrutaran del mejor momento 'de sus vidas antes de morir', como dijo Compay Segundo, para los tres protagonistas de 'The soul of a man', Blind Willie Johnson, Skip James y JB Lenoir, este será un privilegio del que nunca disfrutarán, pues el olvido y la muerte les llegó antes de que ni siquiera pudieran imaginarse que sus composiciones marcarían la historia del blues.
Wenders realizó esta película por encargo de Martin Scorsese para una serie de documentales de televisión sobre el blues, un trabajo que le dio la oportunidad de investigar la misteriosa vida de sus tres cantantes favoritos, en un trabajo que al cineasta alemán le ha hecho sentirse, dice, 'como Buster Keaton en 'The Cameraman''.
Y es que para recrear sus vidas y el sabor del tiempo en el que los músicos vivieron ha utilizado una cámara de los años veinte y película en blanco y negro.
'La cámara era una vieja caja de madera sin visor, tenía que cubrirme con una tela negra. Ha sido absolutamente mágico rodar con esas herramientas', cuenta Wenders.
El cineasta ha logrado así realizar un documental en el que relata la vida de Blind Willie, que hizo unas grabaciones legendarias en 1928 y en los años treinta y murió tan pobre que ni siquiera le aceptaron en el hospital, aun cuando una de sus canciones, 'Dark Was The Night', fue una de las creaciones humanas que la NASA lanzó al espacio en el Voyager en 1977.
'Ni siquiera existía una foto de él', señala Wenders, que tampoco contó con ninguna imagen de juventud de Skip James, un bluesman que hizo unas históricas grabaciones en 1932, desapareció durante treinta años y fue redescubierto a principios de los sesenta, ya enfermo de cáncer. De J.B. Lenoir, que tuvo una modesta carrera en los años 50 en Chicago y acabó sus días de lavaplatos, tampoco había apenas documentación.
De la importancia del legado musical de estos bluesmen, 'tres artistas innovadores y que se adelantaron a su tiempo' y que reflejan que 'América no ha sido siempre generosa con su propia herencia', queda constancia a través de las versiones de sus canciones que en el documental interpretan artistas contemporáneos como Beck, Nick Cave, Lou Reed, Los Lobos, Bonnie Raitt y Jon Spencer and The Blues Explosion, entre otros.
'Mi principal interés era dejar a la música hablar por sí misma', dice Wenders, que ha utilizado a dos guitarristas, en lugar de actores, para interpretar a Skip James y Blind Willie Johnson, y que asegura que el blues se ha convertido en 'un lenguaje universal' gracias a Europa.
'Sin la aceptación del blues y del jazz en Europa mucha de la música americana habría desaparecido, muchos músicos no habrían podido vivir de su música en Estados Unidos, cuando en Europa eran recibidos con las manos abiertas. Pero ahora el blues pertenece al mundo y sobrevivirá por generaciones, porque responde a una necesidad simple y básica, no hay otra música que ayude tanto a superar la melancolía (blues significa tristeza en inglés). Tiene grandes poderes curativos', concluye Wenders.
