Presentada en el Festival de Australia del 2000, este film está basado lejanamnete en la novela de Herman Melville (“Moby Dick”), Billy Budd, marinero. Billy Budd es una tragedia que se desliza por el poder y la masculinidad en un complejo estudio de tres personalidades, que no pueden convivir sin destruirse.

La directora francesa Claire Denis transfiere la historia del Siglo XVIII en la Armada Británica a la Legión Extranjera francesa apostada en Africa. Billy Budd es Gilles Sentain (interpretado por Gregoire Colin – el de “Olivier, Olivier”), un inocente novato de Rusia que se torna popular entre los demás reclutas, ganando odios. El sargento que lo entrena –y lo cela, y lo odia- es Galoup, quien narrará la historia (Denis Lavant) y el comandante de la Legión se apellida Forestier (Michael Subor). Mucho sucede durante el entenamiento, y se observa la bella fotografia de Agnes Godars.

La historia, rica en tonos y mediostonos, es potente, mesuradamente violenta y contrasta frecuentemente con los mínimos recursos utilizados para contarla. Muchas escenas coreografiadas en la línea militar, los soldados ejercitándose, afeitándose, y bañandose, darán luego lugar a al conflicto de odios con inconscientes ribetes homosexuales.

Marcelo Griess