El director del Festival Internacional de Cine de Mar del Plata, el crítico e investigador cinematográfico Claudio España, destacó la fuerte presencia de películas latinoamericanas de la 16ta. edición del certamen, que tendrá lugar entre el 8 y el 17 de marzo y se caracterizará, según señaló, por presentar «un cine con gran proyección cultural y una diversidad de propuestas amplísima».

Además de las 18 películas de Argentina, Brasil, Venezuela, México, Corea, Estados Unidos, Irán, Guinea Africana y Francia que competirán en la sección oficial por el Ombú de Oro, el festival ofrecerá muestras paralelas (Punto de Vista, América Latina XXI y La mujer y el Cine, entre otras), retrospectivas, homenajes, seminarios, charlas y exhibiciones al aire libre.

"La ciénaga", de Lucrecia Martel, premiada en Berlín, inaugurará el festival, y "Besos para todos", de Jaime Chavarri, será la encargada de cerrarlo, ambas en la sección oficial no competitiva, en donde también se verán "Dr. T y las mujeres", de Robert Altman, "In The Mood for Love", de Wong Kar-wai, y "Los destinos sentimentales", de Olivier Assayas.

«Lo latinoamericano surge un poco naturalmente sobre la base de lo que un festival de cine debe ser, ya que si se hace en la Argentina no puede sino estar nutrido de la cartografía fílmica del mundo que lo rodea y esa cartografía es la de los países de América Latina», España, quien también anunció la presencia de destacados artistas.

Así, entre las personalidades que visitarán Mar del Plata el director del festival nombró al español Alex De la Iglesia, al chino Zhang Yimou, a la noruega Liv Ullmann, al mexicano Felipe Cazals, al ruso Nikita Mijalkov, al estadounidense Dennis Hopper y al británico Malcom MacDowell.

Mientras que el jurado de la competencia oficial estará presidido por el español José Luis Borau, cineasta y fundador de la Academia de Artes y Cine de España, e integrado por la actriz francesa Julie Delpy, los argentinos Cipe Lincovsky y Daniel Burman, el cubano Humberto Solás y la realizadora de Burkina Faso Fanta Nacro. Una de las posibles presencias estelares será la del iraní Abbas Kiarostami, quien no sería invitado por el festival sino por su compatriota Mahmud Kalari, quien ganó el Ombú de Oro en 1998 con su obra "La nube y el sol naciente" y filmará ahora la película "Bailando con los sueños", que tendrá como marco el festival de cine marplatense.

Con respecto al protagonismo latinoamericano, señaló que «hay películas en una muestra importante que se llama América Latina XXI, que es la estrella del festival, y hay una muestra de películas latinoamericanas en la competencia oficial y en la sección Punto de Vista, donde hay una presencia muy importante de este cine».

Entre los filmes de origen y temática latinoamericana se destacan "Coronación", del chileno Silvio Caiozzi, "Before Night Falls", del británico Julian Schnabel, con Javier Bardem y basada en la autobiografía del escritor cubano Reinaldo Arenas, y "La Virgen de los Sicarios", de Barbet Schroeder, sobre la mafia de Medellín, que inaugurarán distintas secciones paralelas.

España recordó que «también estará la última película de Felipe Cazals, un prócer del cine mexicano, quien además estará presente en Mar del Plata en un momento en el que se le están haciendo homenajes en Montevideo, en París, en Tolouse y en Madrid».

En esta edición, el certamen tiene un presupuesto de 2.400.000 pesos, de los cuales 2.000.000 serán pagados por el Ministerio de Hacienda de la Nación (que todos los años se queda con un alto porcentaje de pesos de la recaudación del Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales), mientras que los otos 400.000 vendrán de aportes privados.

Las entradas a todas las funciones tendrán un precio de tres pesos, mientras que la organización beneficiará a casi 700 becarios de las escuelas de cine de todo el país, que podrán entrar gratis a las salas y estarán alojados en hoteles de Chapadmalal.