Sid Ganis, Presidente de la Academia y la actriz ganadora, Kathy Bates

Todavía no había salido el sol en Los Angeles cuando el presidente de la Academia de Ciencias y Artes de Hollywood, Sid Ganis, y la actriz ganadora del Oscar Kathy Bates se subieron al escenario armado en la sede de la Academia para leer la lista de nominados a los premios que figuran en el centro de la agenda de la industria del cine, especialmente este año, en que la fiesta celebrará sus ochenta años de vida y corre peligro de no realizarse. Es que lo que parecía imposible finalmente pasó: la ceremonia de los Globos de Oro se suspendió como consecuencia de la huelga de guionistas que hace tres meses azota todas las producciones de televisión y cine en Hollywood. Así, nada garantiza hoy que el glamoroso evento del próximo 24 de febrero vaya a realizarse. Pero más allá de lo que pueda suceder ese día, lo cierto es que los votantes ya distinguieron a dos films por encima del resto: Sin lugar para los débiles, de los hermanos Ethan y Joel Coen, y Petróleo sangriento, de Paul Thomas Anderson, que recibieron ocho menciones cada una y se transformaron en las favoritas. En el rubro actoral la más querida es, sin duda, Cate Blanchett, que compite como mejor actriz por su papel en Elizabeth: la edad dorada y como mejor actriz de reparto por I m Not There.

Si los productores de la ceremonia quieren evitar la suerte que corrió la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood, dueños de los Globo de Oro, deberán negociar un acuerdo individual con el gremio de escritores. Y tendrán que hacerlo rápido. Aunque Gil Cates, productor del programa -que para la Argentina emitirá en directo la señal de cable TNT- aseguró a la revista especializada Variety que mucho puede suceder en un mes y que aunque en ese tiempo no se solucione la pelea igual "tendremos un montón de clips que mostrar, tenemos una historia de 80 años por explorar".

Claro que esta vez, esas imágenes de películas le saldrán caro a la Academia, porque a diferencia de otros años los derechos no les serán cedidos por gentileza de los estudios y los sindicatos sino que deberán pagar alrededor de 200 mil dólares por cada una de ellas; otra consecuencia de tener una industria atravesada por los conflictos sindicales. Aunque por estos días las partes podrían retomar las conversaciones estancadas desde diciembre, es posible que para los Oscar sea demasiado tarde. Pero si, en el peor de los casos, la huelga no se soluciona, los organizadores de los premios de la Academia no repetirán el error de los responsables de los Globo de Oro. Sin guionistas y sin estrellas -que no atravesarán los piquetes-, igual se las ingeniarán para hacer algo más que una conferencia de prensa.

No es tiempo de películas livianas. Ese parece ser el mensaje que enviaron ayer los votantes de la Academia al elegir a sus nominados. Entre los candidatos a mejor película se cuentan, además de las mencionadas Sin lugar... y Petróleo sangriento , Michael Clayton, Expiación, deseo y pecado y La joven vida de Juno. Sólo esta última es una comedia, aunque su trama gira en torno del muy serio tema del embarazo adolescente.

Resulta fácil relacionar estas elecciones con el sombrío clima que sobrevuela a la economía de Los Angeles y a la de los Estados Unidos en general. Claro que Hollywood sigue siendo Hollywood, la meca de las alfombras rojas, las grandes galas y las listas de las peor y las mejor vestidas. Por eso, muchos de los especialistas concluyeron que muchos se dejaron convencer por "el poder de estrella" que irradia George Clooney.

Aunque no le restaron méritos a Michael Clayton, más de uno comentaba que el afán de tener un auditorio lleno de celebridades puede influenciar las decisiones. Es cierto que en un año en el que los directores nominados son considerados más autores que personalidades (ver columna), el atractivo que logre que el público acepte pasar más de tres horas frente a su televisor debe llegar de los actores. Sin Brad Pitt ni Angelina Jolie, la otra gran luminaria, George Clooney, no podía faltar. Lo mismo que Johnny Depp, nominado por Sweeney Todd .

"Es un honor recibir esta nominación, que es sin duda el reconocimiento al trabajo y al talento de todos aquellos creadores y profesionales de mi oficio que durante todos estos años han inspirado y mejorado el mío.Y muy en especial al ingenio de los hermanos Coen, que han sabido imprimir a este personaje una dimensión que va más allá de mi interpretación". Esa fue la declaración de Javier Bardem al recibir la noticia de que figuraba en la lista de los candidatos a mejor actor de reparto por su rol en Sin lugar para los débiles . "Le agradezco a los miembros de la Academia por este maravilloso regalo", concluyó el actor español, que en 2000 había recibido un presente similar cuando fue nominado como mejor actor por su trabajo en Antes que anochezca , de Julian Schnabel, el director cuyo film La escafandra y la mariposa recibió tres importantes menciones.

¿Si los premios Oscar se entregan sin la pompa y la circunstancia que acostumbran, querrá decir que las elecciones de los votantes serán menos significativas? Esta es la pregunta que ronda por la cabeza de todos los involucrados en el tema, interrogante que esperan no tener que contestar.