Para las generaciones más jóvenes Voight es ante todo el padre de la afamada actriz Angelina Jolie. Para los adultos, en cambio, es uno de los grandes maestros de la actuación, consagrado a partir de su aparición en 1969 en "Cowboy de medianoche". Papel que le valió la primera nominación a los Oscar. Durante los setenta, se lo pudo ver en la piel de un norteamericano medio para la película "Defensa", de un maestro rural para "Conrack" y de un parapléjico para el fim "El regreso". Por esta última actuación Voight obtuvo el Oscar al mejor actor en 1979. Desde 1985, fecha en la que fue nominado al Oscar por su actuación en "El tren del infierno", Voight no había recibido otro reconocimiento de la Academia. Este año, sin embargo, la entidad de Hollywood le reconoció su papel como comentarista deportivo en "Alí".